作为商品人参，名目十分繁多，分类颇为详细，各式各样。一般来说，有按栽培方式命名的，如野山参、移山参等；有按产地不同而命名的，如吉林参、辽宁参、石柱参等；有按炮制方法命名的，如红参、白糖参、生晒参等；也有两种情况兼顾的，如高丽红参，吉林野山参等。
以栽培方式和生长环境而言，人参可以分为野山参、移山参和园参三种。野山参又名野山人参、山参。顾名思义，它是自然生长于山野之中，而非人工栽培的人参。吉林省是人参的故乡。我国的野山参主要生长在吉林省境内的长白山和黑龙江省境内的大、小兴安岭地区，而以长白山林区最多，且又高度集中于抚松县和集安市。吉林长白山的野山参，以其补力宏厚，参味浓郁，质量纯正而著名，在国际上声誉极高。野山参的生长周期甚长，据史料记载，人参的寿命约400年左右。其生长速度极为缓慢，一般来说，需要20～30年时间才能长到15～16克，种子萌发最短也要20～22个月。加之自然生长，缺少必要的管理，故物以稀为贵，从而备受人们的青睐，价格极高，有的甚至“价值连城”。素有“人参之乡”美誉的吉林省抚松县，野山参资源丰富，本世纪50年代，每年能收购野山参300公斤（1万两）左右。但是，近30年来，由于自然环境的变化，土地的开发利用，山林的砍伐破坏，野山参已渐为稀少，现每年只能收购约30公斤（1千两）。由此可见，野生资源的保护势在必行。尽管如此，在一些偏僻的深山老林里，偶尔仍能采到野山参。1981年9月在抚松县原始森林的边缘地带，挖到一株生长期约为150年，重258克的野山参。古人常说“七两为参，八两为宝”（16两制）。这支参王，堪称宝中之宝。野山参得之不易，因此，采挖时必须小心谨慎，尽量不要使支根及须根受损，以保持原貌完整无缺。这种全须生晒的野山参尤为稀少，更加珍贵，是无价之宝。1989年8月，三名“放山人”在吉林省抚松县露水河的原始森林中挖到一株特大野山参，重达305克。经山参鉴别行家初步认定：此参至少生长了500年，被视为参中“奇宝”。这株特大山参，参形极佳，舒展可观，吸引了不少求宝者，价格从几万到几十万，争相收购，最后被抚松县药材公司以35万元买去。他们又经过精心加工，使参形更完美。特大山参问世的消息不胫而走，海内外求购者甚多，该公司声称：“欲购参者，凡是出价不足100万免开尊口。”最后，竟以108万元的价格被一位不愿透露姓名的商人买走，创国内一株山参价逾百万的最高记录。
把幼小的野山参移植于田间，再行人工培育成长，或者将人工种植的幼小园参，移植于山野，让其自然长成，这种人参统称为移山参。
由人工栽植培育而长成的人参，叫做园参，又称秧身。人工栽培的人参需要6～8年才能采挖。每年9～10月间，采挖生长6年以上的家种人参的地下根茎全株，防止折断须根及支根，洗净泥土，除去茎叶，即得“园参水子”。园参水子须得加工炮制方可入药使用。仅仅靠采集自然生长、数量极少的野山参，杯水车薪，远远解决不了社会对人参需要量的增加。因此，进行园参种植，是历史发展的必然。我国人工培植人参的历史悠久，起源较早。但是，作为商品大面积栽培，只是近百年的事。据文献记载，在光绪年间，辽宁省新宾满族自治县，即古兴京城所在地，就有“棒槌营”人参培植基地。当今，由于国内外人参需求量剧增，栽培工艺不断发展，人参的栽培面积也逐年扩大，产量和质量均大有提高。园参已成为商品人参的主要来源，供广大人民医疗保健使用。
自然环境和生长条件的差异，导致人参有野山参、移山参和园参的区别。当然，山参与园参都是名贵的中药材。药效成分只有量的多寡之分，决没有质的差别。据分析，山参的有效成分高于园参的40～50倍。由此可见，山参最为珍贵，移山参次之，园参再次之。因园参产量较多，价格也相对便宜，故而最适宜家庭进补时选用。
商品人参通常还以产地来命名。历代医家都非常推崇使用地道药材。所谓“地道药材”，是古代医家无数次临床实践的经验总结。他们发现某些地区所生长的药材，质量特优，药效特好，远非其它地区的同种药材所能比拟和替代。久而久之，相沿成习，医生在处方用药时，冠以产地而写作吉林参。何以同科同属同种的人参，吉林参却功高一筹呢？现代科学的发展，检测手段的提高，提示了“地道药材”的某些奥秘。除了产地特定的环境、气候诸多因素以年，土质中微量元素含量的多少，直接影响药材的质量。因为微量元素在地球表面的分布和含量是不均匀的，此一地，彼一地，差距甚大，所以，由于产地不同，药材中含有的微量元素亦相差悬殊，使“地道药材”具有特别的效力。我国是人参的故乡，主产于我国东北地区的人参，也就更加名闻遐迩，独具特色。
我国著名的人参产地有吉林、辽宁两省，故有辽参、吉林参的区别。品种较好的有以下几种：
吉林人参：吉林省是我国人参的主要产区，在世界上也是首屈一指。年产量占全国人参总产量的80%左右，占世界总产量的50%。1984年吉林省人参产量为1000吨，1989年跃升到15535吨。每年都有成千上万吨的人参从这里销往国内外，满足人们医疗保健的需要。吉林省抚松县是我国产人参最多的县，质量居吉林参之首。抚松人参的年产量约占吉林省的60%。这里人工栽培人参的历史有300年左右。抚松的自然条件对人参的培植十分有利，长白山森林中阴凉、湿润、肥活的腐殖质土层、散射的阳光，给人参的生长提供了得天独厚的条件。抚松被称为“人参之乡”，而集安则有“人参故里”之美誉。集安市位于吉林省东南隅，鸭绿江的北岸，与朝鲜的满浦市隔江相望，背依长白山老岭，面临鸭绿江水，环境独特，是吉林省高温多雨的地区，适宜人参生长。多年来，集安的人参产量及质量均居全国要位。该县的新开河参，别具一格，药性优良，质量上乘，素享盛誉。
宽甸柱参：我国的柱参素称“园参之冠”。这种柱参体长、皮老、纹深，有珍珠疙瘩须，形状类似野山人参，药性较强，药用价值如同山参，故行家称之为“赛山参”。柱参的故乡为辽宁省丹东市宽甸县下露河乡石柱子村，柱参之名由此而来。柱参不仅药用价值甚高，而且是我国出口换汇的名贵药材。
高丽参：又名朝鲜参，有百济参和新罗参的区别。因其主根笔直单一，少有分叉，故又有别直参之称。高丽参和我国东北人参是同科同属的同一品种，仅为产地不同。高丽参原产于朝鲜北方的深山幽谷中。商品药材可分为人工栽培和野生两大类，同时又有高丽红参和高丽白参的区别。高丽野山参由于产量稀少供不应求，现在多以栽培参代替，市售的高丽参多数为人工栽培的。据考证，朝鲜人工栽培人参的历史达千年之久，但从16世纪开始，才有现今栽培方法的记载。
东洋参：产于日本的人参，习惯上称作东洋参，野生者少，以栽培为主。因加工方法不同，也有东洋红参和东洋白参两种。
在多种多样的商品人参中，以吉林参质量最好，优于高丽参。但传统习惯，一直误认为高丽参优于国产参。经科学鉴定，我国人参所含的人参皂甙、氨基酸、挥发油等主要成分，都高于高丽参，而仅淀粉一项稍低些。由于中国人参淀粉含量偏少，加工后形态显得干瘪，外观质量不如高丽参饱满。因此，不仅给人造成国产参质量低于高丽参的印象，而且在国际市场上也卖不出好价钱。两者价格相差悬殊。但从内在质量上看，国产人参超过高丽参，这是毋庸置疑的。因此，我们若选参进补保健使用时，切勿拘泥成见。
炮制，又炮炙，是指药材在作为药物应用之前，经过不同加工处理过程。炮制目的是增加药物的疗效，减轻或祛除其毒性，或便于贮存。采集到的新鲜人参，必须经过复杂的加工炮制，然后才能成为各类商品人参和入药使用。我国人参加工技术有着悠久的历史，红参就是我国最早研制出来的。据史书记载，当年清太祖努尔哈赤在兴京称汗，建立清王朝，他的财政来源，很大一部分是人参收入。，女贞人就经常跑到深山老林中挖取山参，拿到抚顺马市同明朝商人交换商品，为了防止所采集到的山参霉烂变质，努尔哈赤别出心裁，发明了将鲜人参蒸熟再行晒干的方法，以便于保存，这就是今天所说的红参。这种方法一直持续流传至今。《太祖高皇帝实录》卷三中，真实地记录了这段历史。书中指出：“初，国人恐朽败，急售，鲜所得利，上（指努尔哈赤）教以制法，令熟而干之，可以经久，不急售。”其实，我国人参加工炮制工艺的历史可能远远早于清代，最早可追溯到唐朝。据说，唐代鉴真和尚东渡日本，带去的就是经过某种方法炮制的人参。此后，国外才随之进行仿制加工。
因炮制加工方法的不同，从参大致可以分为四大类：即红参类、糖参类、生晒参类和其它类。
糖参类：将新鲜人参洗刷干净，放置于沸水中浸泡3～7分钟，捞出以后，再投入凉水中浸10分钟左右，取出晒干，干后用硫黄熏制。然后，用特制的针沿参体平等或者垂直的方向扎上无数的小孔，再把它浸泡于浓糖水（100毫升水中溶135克糖）中24小时。取出后曝晒一天，再将毛巾打湿，包住晒干的人参，使其软化，进行第二次扎孔，再浸入浓糖水中24小时。取出，冲去浮糖，晒干或者烤干，即成为糖参。常用的商品有白人参（为园参水子或移山参水子的加工品）等。
生晒参类：把新鲜人参洗刷干净，在日光下晒一天，然后用硫黄熏制晒干即成。常用商品有生晒参、白干参、全须生晒参等。
其它类：这类的加工方法和前三类不相同，常用的商品有：①掐皮参：其加工制作方法和糖参有相似的地方。先将鲜人参用沸水沾1次，在参的下部沾的时间稍久一些，从而成为粉红色，去掉粗皮，再把人参的周身拍破，扎成许多孔，放入糖液中浸泡一夜，次日将其捞出，晒到将要干时，去掉表皮上的糖，用手掐成许多小坑，俟晒干后均变成麦粒小纹即成。还有一种方法，是将从糖浆中捞出的人参，用微火烘烤，使皮与内部分离，再用竹刀轻扎外皮，使其呈点状而成。②大力参：将新鲜人参放在沸水中浸煮片刻，取出后晒干或者烘干。
近年来，随着科学技术的迅猛发展，人参的加工工艺也取得了长足的进展。据报道，一种迥然不同于传统方法的人参加工工艺已在辽宁抚顺市得到推广运用，而且这项技术已被列为国家星火计划和经济技术开发计划。
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